Diego Forlán y su paso por el Manchester United
Diego Forlán es uno de los mejores jugadores que ha dado el fútbol uruguayo. Su tiempo en los clubes españoles Villarreal y Atlético de Madrid y con su selección nacional consolidó su lugar como uno de los mejores delanteros de mediados de la década de 2000, pero sus primeros años en Europa ciertamente no fueron los mejores.
El principio
Los primeros días de la carrera de Forlán, antes de unirse al Manchester United, fueron bastante interesantes. Cuando era niño, mostró interés tanto en el fútbol como en el tenis, practicando ambos deportes indirectamente y mostrando una cantidad decente de habilidades en ambos, aunque finalmente decidió centrarse en el fútbol.Peñarol de toda la vida, jugó un tiempo en sus juveniles e hizo lo propio en otro de los grandes de Uruguay, el Danubio, pero acabó probando suerte en Francia haciendo una prueba en el AS Nancy cuando tenía 16 años, aunque no lo aceptaron. Finalmente, fue fichado por el Independiente argentino y fue entonces cuando comenzó su andadura en el fútbol profesional.
Forlán, como saben la mayoría de los fanáticos del fútbol, era un delantero muy talentoso, capaz de disparar y anotar con ambos pies con facilidad (algo que su padre lo desafiaba continuamente a practicar cuando era más joven), y todo esto jugó un papel importante en su éxito con Independiente. Jugó allí desde 1998 hasta 2002, convirtiéndose rápidamente en uno de los delanteros más notorios de Argentina.
Ahora bien, la liga argentina siempre ha sido muy rentable en términos de venta de talento a Europa, pero es muy probable que mucha gente no esperaba que el Manchester United lo fichara por 6,9 millones de libras en enero de 2002. Se fue de Independiente con 40 goles en 91 juegos en todas las competiciones.
En el United
A principios de la década del 2000, era una rareza ver jugadores sudamericanos en la Premier League, particularmente en los clubes más grandes, por lo que fue aún más impactante cuando United fichó a un desconocido talento uruguayo de la liga argentina. Forlán llegó a Old Trafford cuando tenía 22 años y, aunque en ese momento no había muchas expectativas desde la perspectiva de los medios, el legendario entrenador Sir Alex Ferguson definitivamente vio talento en él.Además, Forlán llegó a un United que estaba en plena lucha por el título ante el Arsenal e intentando competir en la UEFA Champions League. Sus primeros seis meses fueron difíciles, jugó 18 partidos en todas las competiciones (la mayoría como suplente) y sin marcar un gol, y se destacó especialmente por sus oportunidades perdidas contra el Bayer Leverkusen en las semifinales de la Champions League, que definitivamente no impulsaron su confianza.
En ese momento, el United contaba con mucho talento en ataque y era muy difícil para jugadores como Forlán tener mucho tiempo de juego. El delantero titular Ruud van Nistelrooy era uno de los mejores del mundo en su posición en ese momento, constantemente compitiendo por la Bota de Oro en la Premier League, y el principal suplente de Ferguson en esa posición, Ole Gunnar Solskjær, fue excelente como suplente, por lo que el uruguayo en ocasiones tuvo que jugar por las bandas y aprovechar al máximo sus ocasiones.
Estado de héroe de culto
Forlán tuvo problemas en sus primeros días, pero una cosa que hay que decir durante un par de temporadas en el club es que estaba aprendiendo a aprovechar sus oportunidades. Esto quedó particularmente demostrado durante la temporada 2002/03.Su primer gol en la Premier League fue un empate el 26 de octubre de 2002 contra Aston Villa después de que entró como suplente. En aquellos días, Villa era un equipo bastante interesante y tenía algunos buenos jugadores, por lo que este resultado ayudó al United durante su lucha por el título de un trofeo de liga que eventualmente ganarían al final de la temporada.
Este tipo de actuaciones, en las que saldría de la banca y marcaría goles vitales, sería algo que eventualmente le otorgaría a Forlán un estatus de héroe de culto en el Manchester United. Los goles de la victoria contra jugadores como Southampton y Chelsea (en la Copa de la Liga) también fueron muy importantes, y poco a poco demostraron a los fanáticos del fútbol inglés que Ferguson sabía lo que estaba haciendo con su fichaje.
Por supuesto, cuando hablas de Diego Forlán en el Manchester United, debes mencionar sus dos goles contra el Liverpool en Anfield Road. Gary Neville, uno de los jugadores más importantes del United en ese momento, le dijo a Forlán que siempre iba a ser recordado por la afición después de esa actuación y tenía razón, ya que se ha convertido en su momento más icónico con la camiseta del United.
Conclusión
Entonces, ¿por qué finalmente se produjo la venta de Diego Forlán al Villarreal en el verano de 2004? Bueno, la razón es bastante simple: tiempo de juego. Esa iba a ser la cuarta temporada de Forlán en el United y su situación no había mejorado; de hecho, se podría argumentar que solo empeoró.Ferguson fichó al delantero francés Louis Saha procedente del Fulham en el mercado de fichajes de enero de 2004 y a la promesa inglesa Wayne Rooney en el verano de 2004, que también podría jugar de delantero. Sumado a las otras opciones en esa posición, no había mucho espacio para Forlán y ese verano fue un muy buen momento para dejarlo en Old Trafford.
Habiendo dicho todo eso, Forlán recuerda con cariño su tiempo en el United y ha sido muy elocuente al respecto a lo largo de los años, particularmente después de su retiro. Es comprensible ver por qué: el Manchester United fue el primer club que le dio una oportunidad en el fútbol europeo y se le dieron muchas oportunidades para hacerse un hueco en la Premier League, lo que resultaría ser muy importante durante sus exitosos años en España. .
Puede que los años de Diego Forlán en el Manchester United no hayan sido los mejores de su carrera, pero sí muy esenciales para su desarrollo.
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