Louis van Gaal y su subestimado AZ Alkmaar
Louis van Gaal es uno de los entrenadores más interesantes e influyentes de los últimos treinta años. Puedes amarlo u odiarlo, pero no se puede negar que el holandés ha tenido un gran éxito a lo largo de los años y que su forma de entrenar ha tenido mucha influencia en el juego. Negar eso sería simplemente una tontería.En ese sentido, cuando la gente del fútbol mira hacia atrás en la carrera de van Gaal, las paradas suelen ser las mismas para la mayoría: su legendario equipo Ajax, sus años exitosos pero frustrantes en el Barcelona, su reconstrucción del Bayern de Múnich o sus diferentes períodos con la selección nacional de Holanda. Si eres un gran crítico suyo, la primera etapa con los Países Bajos a principios de la década de 2000 o sus dos años en el Manchester United son un tema seguro de discusión.
Años difíciles para van Gaal
Los primeros años de la década de 2000 fueron difíciles para van Gaal. Dejó Barcelona en 2000 después de una temporada difícil, no logró clasificar a la selección holandesa repleta de estrellas para la Copa del Mundo de 2002, fue despedido en su segunda etapa en Barcelona en 2002 y tuvo muchos problemas durante su tiempo como director técnico del Ajax. con el entonces técnico Ronald Koeman. Para 2004, el hombre era visto como irrelevante para la gran mayoría de los fanáticos del fútbol y podría decirse que sus acciones estaban en su punto más bajo.Luego vino Dirk Scheringa. Fue dueño de un pequeño equipo de la Eredivisie, AZ Alkmaar. Van Gaal jugó allí a mediados de los 80 al final de sus días como futbolista, e incluso dirigió un par de partidos como técnico interino en ese período, por lo que había una conexión con el pasado. Y Sheringa, un propietario ambicioso, quería que el club luchara por los más altos honores de la liga y pensó que van Gaal era el hombre adecuado para hacerlo.
Louis van Gaal, después de un año sabático, tomó el puesto. No es exagerado decir que esto fue un éxito o un fracaso para el holandés: si había fallado en este club, probablemente no hubo recuperación. Pero lo que sucedió fue uno de los puntos más altos en su carrera como entrenador.
Este es un entrenador que se toma su tiempo para implementar su filosofía y dar espacio a los jugadores para que se desarrollen. Claro, Louis van Gaal es un disciplinario conocido y muy estricto, incluso casi rígido, cuando se trata de aplicar su regla, pero este era un club que sintió que había ganado el premio gordo cuando lo contrató y estaban dispuestos a darle tiempo. Y las recompensas comenzaban a mostrarse.
AZ Alkmaar es algo más que los tres grandes
En comparación con los tres grandes de la Eredivisie y el fútbol holandés en su conjunto, Ajax, Feyenoord y PSV, ciertamente hubo una diferencia de calidad y presupuesto en comparación con el AZ Alkmaar y otros clubes de un tipo similar. En ese sentido, terminar segundo en su primera temporada, aunque a diez puntos del eventual campeón, el PSV Eindhoven, fue un gran éxito y una pequeña muestra de lo que vendrá.Tras no poder clasificarse para la Champions League por el sistema de playoffs que tenía la Eredivisie en ese momento, van Gaal decidió prescindir de algunos de los veteranos de la actual plantilla y apostar por el talento joven. Esto era algo muy común cuando se trataba del holandés: siempre ha creído en dar una oportunidad a los jugadores jóvenes, ya que considera que su experiencia en desempeñar un papel determinado es más importante que la experiencia de jugar el juego durante muchos años. Y de forma lenta pero segura, este resultó ser el camino para él.
Una parte interesante de la gestión de van Gaal en AZ Alkmaar fue el hecho de que no fue un éxito de la noche a la mañana. No sucedió con facilidad y definitivamente tomó mucho tiempo para que muchos jugadores se adaptaran a lo que él estaba buscando. Hubo temporadas frustrantes en las que el equipo parecía quedarse corto en momentos clave, lo que generó la percepción de que eran subcampeones perennes, lo que comenzó a ejercer un poco de presión sobre Louis.
AZ Alkmaar se proclamó campeón de la Eredivisie
Este fue un entrenador que se rompió la pierna mientras entrenaba al club y aún así salía al campo el día del partido y dirigía a sus jugadores. Este tipo de motivación alcanzó su punto máximo en la temporada 2008/09, cuando el AZ Alkmaar finalmente llegó a la Tierra Prometida y ganó el título de la Eredivisie por primera vez desde 1981. También fue la primera vez que un club que no era Ajax, Feyenoord y PSV ganó la Eredivisie desde, lo adivinaste, AZ Alkmaar en 1981.Como dato interesante, el AZ perdió los dos primeros partidos inaugurales de esa temporada y la posición de van Gaal parecía estar en peligro después de un par de años frustrantes con muchos problemas con los medios y mucho gasto. Pero después de una sorprendente victoria por 1-0 sobre el actual campeón, el PSV, el equipo comenzó a solidificarse y terminaron ganando la liga en abril de 2009.
Después de años en la naturaleza, Louis van Gaal había vuelto al éxito y ganó un trofeo por primera vez desde 1999. AZ Alkmaar alcanzó su nivel más alto en la historia del club y el propietario Shirenga cumplió lo que prometió a los fanáticos hace tantos años. Era un resultado que todos en el club realmente necesitaban.
Posteriormente, van Gaal disfrutaría de esta segunda especie de juventud y tomaría el trabajo del Bayern de Múnich, ayudando a ese club a modernizarse para los próximos años. Pero es muy importante destacar siempre sus años en el AZ Alkmaar, ya que ayudaron a van Gaal a alcanzar un nuevo nivel en el juego moderno y a regresar después de tantas temporadas fallidas a principios de la década de 2000.
No se puede entender la versión moderna de Louis van Gaal sin entender su etapa como técnico del AZ Alkmaar.
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