Matt Le Tissier, el legendario mago de Southampton
La lealtad es un concepto que se ha vuelto bastante raro en el fútbol. Hoy en día, la mayoría de los futbolistas ven el deporte como una profesión, y no tienen reparos en cambiar de club por motivos meramente económicos o deportivos; la lealtad y el amor por la institución quedan en el olvido. Esto hace que muchos fanáticos anhelen a esos increíbles jugadores que respaldaron a sus clubes en las buenas y en las malas y fueron exitosos en el proceso.
Nacido en Saint Peter Court, Guernsey, el 14 de octubre de 1968, Matt Le Tissier comenzó a jugar en la cantera de su ciudad natal y finalmente fichó por la cantera de los Saints en 1985. En 1986 ya había debutado profesionalmente a los 17 años y a finales de los 80 ya era un fijo en la plantilla del Southampton.
Fue a principios de los noventa, cuando la First Division inglesa tomó la decisión histórica de convertirse en Premier League, cuando realmente comenzamos a ver lo mejor de Le Tissier, o como comúnmente lo llamaban los aficionados del Soton: "Le God".
Le Tissier era un centrocampista ofensivo con una técnica exquisita y con un rango muy creativo cuando se trataba de sus pases, pero lo que realmente lo hizo destacar en Inglaterra fue la gran cantidad de goles de clase mundial que anotaría para los Saints. Si no me crees, ve a buscar en YouTube "Goles de Matt Le Tissier" y disfrútalo. No te arrepentirás.
Las temporadas 1993/94 y 1994/95 fueron un punto particularmente alto para Matt, ya que anotó un total de 55 goles en 89 partidos, lo que es muy impresionante para un centrocampista ofensivo. Esto se debió a que el entrenador del Soton en ese momento, Alan Ball, optó por hacer que el equipo jugara para Le Tissier porque consideraba que el mediocampista era su mejor oportunidad para permanecer en la Premier League y evitar el descenso... y tenía razón.
Vale la pena señalar que Le Tissier nunca ganó un trofeo importante en su carrera, y esto se debió principalmente al hecho de que jugaba para un equipo de Southampton que no era muy competitivo durante la mayor parte del tiempo que estuvo allí, pero también vale la pena destacar que nunca descendió con los Santos, lo que demuestra cómo siempre estuvo ahí para su club.
A menudo se lo ha comparado con Francesco Totti, quien también pasó toda su carrera en la AS Roma, a pesar de tener ofertas de algunos de los mejores clubes del mundo. Esto también es cierto en el caso de Le Tissier, quien incluso rechazó ofertas de jugadores como el Manchester United de Sir Alex Ferguson durante sus mejores años, argumentando que estaba feliz en Southampton y que no necesitaba fichar por otro club.
Esta última parte destaca una de las razones por las que estaba tan apegado a Southampton: allí se sentía como en casa, y los fanáticos lo querían por eso. Era un jugador extremadamente capaz que demostró una y otra vez que estaba a la altura de algunos de los mejores jugadores de la liga a mediados de los 90, como Eric Cantona del United o su ex compañero de equipo y estrella del Newcastle, Alan Shearer.
Como dato interesante, en el año 2000 se convirtió en el primer mediocampista de la Premier League en marcar 100 goles en la liga y solo el sexto jugador en hacerlo, lo que demuestra lo prolífico que fue a lo largo de los años en un equipo que luchaba por el descenso. Esta es una hazaña que ningún otro mediocampista de la Premier League ha logrado lograr jugando regularmente en uno de los equipos más débiles de la competencia, algo que vale la pena destacar.
Le Tissier también fue uno de los mejores cobradores de penales de su generación, habiendo marcado 47 de los 48 penales que lanzó como futbolista profesional. El que falló fue contra Nottingham Forest en mayo de 1993, y el portero Mark Crossley dijo muchos años después que esa fue la mejor parada que hizo en su carrera, lo cual es un gran elogio.
Le Tissier finalmente se retiró en 2002, pero su último gol para el club fue en mayo de 2001 contra el Arsenal en el partido final de su antiguo estadio, The Dell. A pesar de que jugaría más partidos con el Southampton la próxima temporada en el nuevo estadio, St. Mary's, resultó ser un final muy bueno para su récord de goles con los Saints.
Como jugador, Matt Le Tissier era muy técnico, muy creativo y capaz de lograr muchos trucos increíbles cuando se trataba de marcar goles. Una de las cosas que más se destacan cuando miras sus compilaciones de goles es lo variadas que son, con muchos estilos y enfoques diferentes para marcar, lo que resalta lo talentoso que era realmente como jugador.
Como mencionamos al comienzo del artículo, los románticos del fútbol y la lealtad son cosas que no son muy especiales en estos días en el juego, por lo que muchos aficionados sienten que falta un ingrediente especial en esta ecuación. Matt Le Tissier nos recuerda esa rara raza de jugadores que se quedarían en las buenas y en las malas con sus equipos, y darían todo para asegurarse de que pudieran salir adelante.
Hay muy pocos jugadores en el fútbol inglés que representen tanto el talento como la lealtad como Matt Le Tissier, por lo que siempre es bueno recordar quién fue y cómo deleitó a los fieles del Southampton con su increíble talento.
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