Newcastle de Kevin Keegan: El mejor equipo que nunca ganó la Premier League
Es seguro decir que, al momento de escribir este artículo, la Premier League inglesa es la mejor competencia de liga del mundo en este momento y lo ha sido durante bastante tiempo. La competencia está constantemente recaudando más dinero y los mejores entrenadores y jugadores del mundo se unen a la liga regularmente.
Pues bien, hoy vamos a hablar de The Entertainers, como se les llamaba cariñosamente en aquellos años. Vamos a empezar.
Formación de la escuadra
Cuando Kevin Keegan, el legendario jugador de fútbol inglés con etapas memorables en Liverpool y Hamburgo, volvió al juego para asumir el cargo de entrenador del Newcastle United (primer trabajo de entrenador en su carrera), los Magpies estaban en un gran problema. En la temporada 1991/92 ocupaban el puesto 23 de la Second Division, a punto de descender a la Third Division por primera vez en su historia.Ahora, es común decir que Keegan a menudo es visto como la causa principal de la trayectoria ascendente del Newcastle en los años 90 y es extremadamente influyente, pero el impacto del entonces nuevo propietario, Sir John Hall, no puede ser subestimado. Hall asumió como propietario después de un arduo proceso durante casi el mismo tiempo que Keegan y chocaron al principio, y el ex jugador renunció al trabajo por un par de días, pero lograron establecerse y trabajar juntos.
Esto es muy importante porque a Keegan se le permitió un buen presupuesto para transformar el equipo, lo que le dio la oportunidad de desarrollar algunos talentos jóvenes, como Steve Howley o Alan Thompson, y traer jugadores importantes como John Beresford, Barry Venison y Rob Lee. Y, por supuesto, Andy Cole, quien marcó 12 goles en 11 partidos para asegurar el título de la Second Division del equipo en la temporada 1992/93 y ascender a la Premier League.
El equipo evolucionaría en cada temporada subsiguiente, construyendo desde un tercer lugar muy sólido en la temporada 1993/94, clasificándose así para la Copa de la UEFA (primera vez que el estadio St. James Park probó el fútbol europeo desde los años 90), y jugando un estilo de fútbol que era a la vez eficaz y emocionante. Así nacieron Los Animadores.
La temporada 1995/96
Si todo buen equipo de fútbol tiene una temporada en la que alcanzan su máximo rendimiento, entonces la temporada 1995/96 fue la del Newcastle de Keegan.Esa temporada en particular parecía un momento ideal para capitalizar el título de liga. United perdió el título la temporada anterior ante Blackburn Rovers y existía la posibilidad de que Newcastle lo ganara esta vez. De hecho, Hall invirtió mucho en el mercado esa temporada y se compraron jugadores clave durante la temporada, como Les Ferdinand, David Ginola, Warren Barton y Shaka Hislop.
A menudo, muchos equipos tienden a cumplir con las expectativas que se establecieron antes de la temporada, pero las Urracas definitivamente cumplieron y tuvieron una muy buena primera mitad ese año. De hecho, a mediados de enero estaban sentados 12 puntos por delante del Manchester United y habían fichado al delantero colombiano Faustino Asprilla, que tuvo una etapa brillante con el Parma en la Serie A, para reforzar un ataque ya poderoso.
Sin embargo, este es el punto de quiebre para este proyecto. Sir Alex Ferguson, el legendario entrenador del United, comenzó algunos juegos mentales durante la temporada, alegando que Newcastle era un club pequeño, y Keegan, en vivo en un programa de radio, lanzó una diatriba, diciendo que le encantaría ganar la liga y derrotar al United. Esta diatriba de Keegan se ha convertido en un momento clásico en la historia de la Premier League.
Lamentablemente, su equipo no pudo respaldar sus palabras. Mientras el United ganaba partidos a diestro y siniestro, la forma del Newcastle comenzó a decaer. Esto se debió al agotamiento físico y mental, pero algunas personas afirman que intentar sumar a Asprilla a mitad de temporada perjudicó el equilibrio del equipo y ahí hay un argumento.
Uno de los mejores momentos en la historia de la Premier League (y el más triste para los seguidores del Newcastle) fue cuando perdieron 4-3 ante el Liverpool en Anfield Road, que fue otro punto clave en el que su lucha por el título comenzó a decaer.
Cuando Newcastle perdió 1-0 ante el Manchester United en St. James Park, principalmente debido a un gol de Eric Cantona y una actuación legendaria del portero Peter Schmeichel, la temporada prácticamente había terminado para ellos. El equipo nunca se recuperó realmente de esto y el United ganó la liga.
Secuelas
El Newcastle intentaría luchar por el título en los próximos años, incluso fichando al delantero del Blackburn Rovers, Alan Shearer (quien también resultó ser un seguidor de toda la vida del club), por una tarifa récord mundial en el verano de 1996, pero la realidad es que algo se rompió dentro de The Entertainers en esa temporada 1995/96. Para muchos expertos de la Premier League, ese fue su año para ganarla y se derrumbaron.Sin embargo, es difícil argumentar que el tiempo de Kevin Keegan como su entrenador no fue el mejor en la historia de la Premier League. Luchaban constantemente por las primeras posiciones de la liga y lo hacían con un sólido núcleo de jugadores. Sí, jugadores como Andy Cole se unieron a otros clubes, pero eso solo se sumó al logro de estar en las primeras posiciones durante muchas temporadas.
Lamentablemente, no estaba destinado a ser. Eso suele pasar en el fútbol.
Síguenos
