Recordando al mejor mediapunta del AC Milan, Gianni Rivera
Hay futbolistas que trascienden el mero hecho de ser futbolistas. Hay futbolistas que se convierten en símbolos en las instituciones e incluso llegan a convertirse en personalidades que trascienden el juego. Esto es algo que les permite tener un lugar en la historia y que su legado resista la prueba del tiempo.AC Milan, uno de los clubes de fútbol más importantes en la historia del juego, tiene muchos jugadores que pueden hacer afirmaciones de esa naturaleza. Y si hay uno que tiene una conexión muy especial con el club y ocupa un lugar muy singular en la historia de la institución y del fútbol italiano en su conjunto es el protagonista del artículo de hoy, Gianni Rivera.
Gianni Rivera
El talentoso mediapunta italiano comenzó a jugar al fútbol profesional con el Alessandria de EE. UU. en 1959 y, solo un año después de comenzar en el club, le ofrecieron la oportunidad de hacer una prueba en el AC Milan, el club al que estaría eternamente asociado. jugaría durante 19 años y donde finalmente se retiraría.
Como dato interesante, esto fue en un momento en que los jugadores de fútbol eran juzgados mucho por su físico. Rivera era bajito, sin muchos músculos y carecía del tipo de estructura imponente que podría ayudarlo a prosperar en el juego, pero era tan dotado y talentoso que uno de los jugadores más importantes del equipo, el mediapunta y capitán italo-uruguayo Juan Alberto Schiaffino, avaló el fichaje de Gianni.
Con el paso del tiempo, Schiaffino se convirtió en una especie de mentor para Rivera y este último eventualmente se convertiría en el sucesor en el papel de mediapunta cuando se fue en 1962 para fichar por la AS Roma. Fue una historia de sucesión muy convincente que no podría haber sucedido sin el sello de aprobación de Schiaffino durante los juicios.
Estar en el mismo club durante 19 años permite muchas grandes historias y Rivera ciertamente disfrutó de mucho éxito: ganó todo lo que hay que ganar a nivel de club con el AC Milan y lo hizo siendo una parte muy importante de varias versiones de el equipo y a varios entrenadores diferentes. Allí permaneció en las buenas y en las malas, ganó el Balón de Oro en esa institución y se convirtió en un símbolo de lo que significaba jugar en el AC Milan para las generaciones futuras.
Todos esos trofeos y logros están muy bien y son fundamentales para entender por qué Rivera fue tan venerado, pero no cuentan toda la historia. No dice por qué es ampliamente considerado como uno de los jugadores de fútbol más talentosos de todos los tiempos y por qué gente como Johan Cruyff y Roberto Baggio lo celebran como uno de los mejores jugadores que jamás hayan visto.
Rivera era la elegancia hecha futbolista. Era un mediapunta sofisticado, que podía encajar en ese papel de trequartista que se ha vuelto tan conocido y popular en el fútbol italiano, pero también era capaz de moverse por diferentes canales, y de sumar calidad en los pases y técnica de una manera que no había tenido. visto antes en la Serie A. Era de otra raza y se notaba.
Los años 60 también fueron el apogeo del catenaccio italiano, que es un sistema de fútbol centrado en la solidez defensiva y en neutralizar cualquier amenaza potencial del rival en lugar de ser más proactivo. En ese contexto, uno pensaría comprensiblemente que alguien como Rivera, tan delgado y con un cuerpo pequeño y no tan talentoso cuando se trataba de defender, tendría que sufrir masivamente en ese sistema.
En absoluto.
Los directivos de la época entendieron el valor de las habilidades y el talento de Rivera, y le dieron espacio para expresarlo, lo que pagó a sus directivos con grandes actuaciones y muchos trofeos. Eran los años de los mediapuntas, del diez de la vieja escuela, y Rivera era uno de los más grandes de todos los tiempos en ese terreno.
Más allá de sus virtudes como jugador, el Niño de Oro, como lo apodaban los hinchas del Milan, era querido por la afición porque era la personificación de todo lo que amaba del club. También vale la pena señalar que el sentimiento era mutuo: Rivera amaba el club, amaba la ciudad y amaba a la hinchada, por eso permaneció allí hasta su último día como jugador profesional.
Haber ganado todo lo que había que ganar en el club, haber llegado a los escalones más altos que había que alcanzar en el deporte rey, haber pasado por los altibajos y seguir siendo un jugador sumamente talentoso y sumamente dotado... eso es algo que no todos pueden lograr, y Rivera lo hizo con la elegancia, el aplomo y la habilidad de alguien naturalmente dotado para jugar este juego.
Debido al hecho de que jugó en los años 60 y 70, Gianni Rivera podría no ser tan conocido para las generaciones más jóvenes como otros creadores de juego talentosos como Roberto Baggio o Francesco Totti, pero no se puede negar que está ahí arriba como uno de los mayores talentos que ha producido Italia. En cierto modo, también es ampliamente considerado como uno de los jugadores más representativos del AC Milan, junto a Franco Baresi y Paolo Maldini.
En general, uno de esos jugadores generacionales que merecen todos los elogios y el reconocimiento que ha ganado.