The Old Firm
A todos los aficionados del futbol nos encanta un buen clásico o derby por la rivalidad histórica entre los clubes que hace que cada partido sea mucho mas intenso que un partido regular además de que, en muchas ocasiones, son clubes que se encuentran peleando por títulos, lo que supone un elemento adicional a cada duelo. Normalmente, la rivalidad nace por razones deportivas sin embargo en algunos casos, como el que vamos a hablar a continuación, existen otros factores sociales, políticos e incluso religiosos que pueden crear esa enemistad deportiva entre dos instituciones.
Origen del Old Firm
El Rangers FC fue el primero en ser fundado, en el lejano marzo de 1872, cuando los hermanos McNeill, Peter Campbell y William McBeath se reunieron para formar un club de futbol que, en aquel momento, no tenía ningún tipo de identificación religiosa, política o social, simplemente tenía un fin recreativo. El Celtic, por su parte, nacería en noviembre de 1887, cuando el hermano Walfrid, un sacerdote católico irlandés que residía en Glasgow, decide crear un club de futbol para recaudar fondos con la finalidad de ayudar a los inmigrantes irlandeses de bajos recursos.Lógicamente, el Celtic creo una identificación casi inmediata con la cultura irlandesa y con la iglesia católica, viéndose reflejado, por ejemplo, en el trébol de 4 hojas que esta en el escudo del club. A esto, había que sumar que la mayoría de irlandeses que formaban el Celtic eran independentistas, es decir, apoyaban la separación de Irlanda del Reino Unido, lo que atrajo a los escoceses que querían que Escocia también se independizara.
Por otro lado, el Rangers, un club que ya tenía algunos años de existencia, había sido quien atraía a los protestantes escoceses y a esas personas que querían que Escocia permaneciera en el Reino Unido. De hecho, los colores azul, rojo y blanco del Rangers, son los mismos de la bandera de Gran Bretaña. El 24 de mayo de 1888 fue el día elegido para que el Celtic disputara su primer partido oficial que sería contra el Rangers. El equipo católico venció 5-2 y se mostró como un equipo marcadamente superior, algo que para el Rangers fue visto como una humillación ya que se trataba de un equipo recientemente formado.
A partir de allí, inicio un efecto de bola de nieve que aumentaba la rivalidad entre ambos clubes mientras al mismo tiempo distanciaba las posturas de todos los ámbitos entre ambas instituciones, haciendo a sus aficionados cada vez mas radicales en sus ideologías y creencias.
Las finales de Copas
Con el paso de los años, ambos se erigieron como las fuerzas dominantes del futbol escocés por lo que los partidos entre ellos eran cada vez mas frecuentes, especialmente en partidos decisivos como finales de copas como fue en las ediciones de 1965 y 1969, donde hubo incidentes menores. En 1971, ocurrió el llamado Desastre de Ibrox, donde 66 personas perdieron la vida y más de 200 resultaron lesionadas al colisionar en las escaleras de salida del estadio al finalizar el partido.En el minuto 90, el Celtic anotó el primer gol del partido a través de Jimmy Johnstone aunque antes de finalizar el encuentro, el Rangers empato con gol de Colin Stein. Algunos aficionados del Rangers empezaron a salir y la hipótesis mas aceptada es que alguien tropezó y cayo por las escaleras ocasionando una caída masiva de personas a lo que se sumo algunos aficionados que escucharon el ruido del estadio al anotar Stein y decidieron regresar chocando con los que iban saliendo. Las escaleras de Ibrox Park eran muy estrechas y ya se tenía antecedentes de incidentes de menor envergadura por el poco espacio disponible para el desalojo de tantas personas.
En 1980, en pleno apogeo del movimiento hooligan en las islas británicas, se disputó una final de Copa Escocesa entre Celtic y Rangers en Hampden Park, con 70 mil aficionados en las gradas, quienes presenciaron como el equipo católico vencía 1-0 con gol de George McCluskey en tiempo extra. En la celebración de la victoria en el estadio, algunos aficionados del Celtic fueron a celebrar con los jugadores e hicieron algún gesto que fue mal interpretado por los aficionados del Rangers quienes invadieron el césped y empezaron una batalla campal que fue imposible de contener para los policías dentro del césped ya que la mayoría de los oficiales se encontraban fuera del estadio con la intención de evitar incidentes en esa área.
Origen del termino Old Firm
Si bien hay varias teorías de cómo surge el termino de Old Firm, la que se suele considerar como el origen de esa denominación es la ocurrida posterior a la final de Copa de Escocia de 1909. En esa época no existía el tiempo extra o los penales, por lo que los empates se resolvían con un "replay", es decir, se jugaba un segundo partido donde se definía el ganador.Luego de empatar la final, se disputó el "replay" que también estaban empatando en los últimos minutos del partido donde los jugadores de ambos equipos mostraban una pasividad llamativa en su forma de jugar lo que hizo presumir a los aficionados que el juego estaba pactado para terminar en empate y forzar un tercer partido que les generara mayores ingresos a los clubes por la venta de entradas.
Los aficionados notaron esa pasividad e invadieron el césped lo que conllevo a la suspensión del partido y a que posteriormente se decidiera dejar esa edición de la Copa sin ganador. Al día siguiente, el diario The Scottish Referee titulo el partido como "The old firm of Rangers-Celtic Ltd" y desde entonces se le ha dado ese nombre al derby de Glasgow.
Al ser los dos clubes dominantes en Escocia, mantienen una buena relación en lo relacionado a términos económicos y de patrocinio desde hace muchos años a pesar de ser dos instituciones representantes de ideologías, creencias y posturas políticas opuestas.
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